在足球比赛中，“争球”并不是一个标准术语，很多人可能将其与篮球中的“跳球”混淆。实际上，国际足联《足球竞赛规则》中并没有“争球”这一判罚方式。当比赛因非犯规原因意外中断（如球击中裁判后出界、双方同时犯规等极少数情况），裁判通常会通过“坠球”（dropped ball）来恢复比赛，这才是最接近“争球”概念的规则。
根据最新规则，坠球主要用于以下情形：比赛因裁判或其他场外因素（如球迷闯入、球员突发伤病需紧急处理）暂停，且暂停前未发生犯规；或者当球触及裁判后直接进入球门、改变控球方或导致进攻机会中断。值得注意的是，2019年规则改革后，坠球不再允许双方球员争抢——而是将球归还给最后触球的一方（若在罚球区内，则归守方门将），除非是在本方罚球区外且对方同意公平竞赛爱游戏体育的情况下才可能有象征性争抢，但实际极少发生。
执行时，裁判在比赛停止时球所在位置（若在球门区则移至球门区线上平行于底线的最近点）单手将球松开使其自然落地。自2019年起，所有其他球员必须距离球至少4米，且只有预定接球方（通常是最后触球方）的球员可以触球。若球未被该球员先触碰，或坠球后直接进门，均需重新坠球。这一修改旨在减少不必要的争抢和争议，强调比赛的流畅性与公平性。
因此，所谓“争球”在现代足球中基本已被淘汰，取而代之的是更明确、更少对抗的坠球程序。球迷若看到比赛中断后裁判单独将球放下，那正是坠球恢复比赛，而非两队球员围抢的“争球”场景。理解这一点，有助于更准确地解读裁判的判罚逻辑和比赛节奏的恢复方式。
